(新澤西州克拉克)Guive Balooch 看到瞭美容業的未來——智能手機。
身為“歐萊雅技術孵化器”(L’Oréal’s Technology Incubator)的全球副總監,他負責在這個全球最大的化妝品企業裡,領導一個類似創業公司的 26 人團隊。Balooch 與學者、企業傢們通力合作,為這個估值 4380 億美元的行業創造先鋒產品。
“讓美容與技術邂逅,這是我理念的核心,也是一切產品的出發點,”Balooch 邊說邊巡視著新澤西的實驗設備。這裡坐落著孵化器的首座實驗室,成立於 2012 年。(新實驗室分別建在舊金山、巴黎和東京。)
自從孵化器開張,Balooch 就監督瞭 5 種產品的研發——其中有可穿戴設備、化妝品和手機應用——進一步詮釋他對未來的展望:未來的美妝產品可聯網、可定制,設計也會滿足每一位顧客的需求。
拿團隊最新發明來說吧:Kérastase 美發梳(Kérastase Hair Coach Powered by Withings)今年一月初在拉斯維加斯國際消費者電子產品展(International Consumer Electronics Show)上亮相。這把造型雅致的銀色美發梳,是三方合作的結果:孵化實驗室、智能技術制造商 Withings 和歐萊雅奢華美發品牌 Kérastase。這把梳子被稱為世界上首款智能美發梳。
“Google 上美容類的搜索,超過一半內容是關於頭發的,”Balooch 解釋說。
這款設備旨在為顧客的頭發進行技術性測評,提供專業化的美發護發建議。
這把售價 179 美元的梳子預計於今年發售,它所含元件包括電導傳感器(檢測頭發是幹是濕)、加速計和陀螺儀(測量發梳的速度和力度)、麥克風(抓取聲音數據),還有藍牙和 Wi-Fi 連接,上傳所有信息到手機應用,利用算法分析數據,探測頭發損傷。此外,短發的使用體驗也特別棒。
“對我們來說,做一款高端設備非常重要。去掉所有技術和復雜因素,這就是你所能看到的最好的梳子,”Cédric Hutchings 說。他是 Withings 的 CEO、諾基亞數字健康中心的副總裁,此次負責產品硬件的開發。
Balooch 說,這把梳子利用瞭合成纖維組合,“模仿瞭市面上 200 到 300 美元價位的發梳。”亞洲成aV人在線視
這正是 Balooch 精通的領域。2007 年,他在加州大學舊金山分校獲得生物材料學博士,然後在斯坦福大學進行分子生物力學的博士後研究,之後他在芝加哥歐萊雅就職,努力“理解頭發的物理特性,”他說。
“我會取不同族裔的人的頭發,在上面試用各種洗發水、護發素,然後在設備上對頭發做分析,”他說。
Balooch 的成果讓歐萊雅高層印象深刻。2008 年高層邀請他加入公司的研發創新團隊,建立初創部門與高校間的合作。5 年前,當這個孵化器形成,Balooch 就是“最適合這份工作的人選”,Balooch 的經理、歐萊雅美洲研發創新部副主席 Stephan Habif 說,“在歐萊雅,我們信仰創業精神。”
或許這就解釋瞭,為何孵化器的員工無論男女,都和 Balooch 一樣兼具科技學術背景與矽谷的業界經驗。
“我親自挑選瞭每位員工。比起簡歷,我更看重個人特質,”Balooch 說,“如果把用戶體驗設計師、物理學傢、生物學傢和微觀分析工程師聚在一個房間裡,他們觀點的碰撞會產生瞭不起的成果。”
孵化器的首個項目 Makeup Geniu 就證明瞭他沒錯。2014 年 5 月面世的虛擬化妝軟件,依靠增強現實技術,將數字圖像疊加到真實形象上,讓用戶在購買前就能試用歐萊雅化妝品的各種色號。
Balooch 說,他本來嘗試在公司內部開發這個 App(當時已經有瞭 1700 多萬下載量),但在一項功能的開發中遇到瞭巨大挑戰——實時追蹤面部運動。這一功能會使 Makeup Genius 與其他相似的 App 拉開差距。
Balooch 在一次會上遇到瞭 Image Metrics 動畫公司。這傢公司因 2008 年影片《本傑明巴頓奇事》(又名《返老還童》)的電影特效男生襠部突出清晰圖片 聞名,曾獲奧斯卡最佳視覺效果獎。
“於是我說,‘有興趣和我們做個化妝品的 App 嗎?”Balooch 回憶道,“6 個月後,我們做出瞭 Makeup Genius。”
孵化器的第二個項目 Lancôme Le Teint Particulier,是一種在櫃臺現場混合的定制化粉底,能通過算法匹配 2 萬 2000 種不同膚色。
Le Teint Particulier 2015 年在 Nordstrom 百貨公司的兩個櫃臺推出,預計今工口裡番全色彩無遮擋 年會在全球發售。這並不是市面上第一款定制粉底,但 Balooch 表示,這是色號最精準的一款。
“本來可以化個好看的妝,但如果買的粉底不適合你膚色,你絕對不會再買,”他說,“有人在試用粉底時喜極而泣,因為這就是顧客想要的。”
“我的 UV 補丁”(My UV Patch)是由歐萊雅護膚品牌 La Roche-Posay 2016 年 1 月推出的項目,這款產品甚至能救命。
這種心形的可穿戴貼片含有感光染料,遇到 UV 光線時會變色。
這款產品是與專門從事便攜電子設備的 MC10(馬薩諸塞州劍橋的健康科技公司)合作設計的,
生產商則是PCH,孵化器舊金山分部附近的一傢制造商。
為瞭演示這款產品的易用性,Balooch 將一塊貼片的背面揭下來——大約一英寸大,厚度有一撮頭發的一半——貼在左手上。“這就像第二層皮膚,”他說,“可以連續用 5 天。貼上以後皮膚也可以任意活動彎曲,可以貼著洗澡。還有人貼著去遊泳。”
如果與 App 配合使用,Balooch 說這種監控設備還能改變人的行為。
“目前的數據顯示,使用 App 的人,有 60% 會更少暴曬,30% 會塗更多防曬霜,”他說。
“我喜歡這個項目的創意,因為這是實實在在地改變消費者的生活。我們是研發機構,目標不是產品推廣,而是做出色的消費科技,然後與市場部合作講個動聽的故事。”